Матфей был апостолом из Двенадцати, и до обращения ко Христу он служил мытарем, сборщиком податей для Рима. Услышав глас Иисуса Христа: "Иди за мной" (Мф 9: 9), Матфей оставил дела и пошел за Спасителем.
Восприняв благодатные дары Духа Святого, апостол Матфей вначале проповедовал в Палестине. Перед уходом на проповедь в дальние страны по просьбе иудеев, оставшихся в Иерусалиме, апостол написал Евангелие, которое стоит первым в ряду книг Нового Завета.
Святой апостол Матфей обошел с благовестием Сирию, Мидию, Персию и Парфию, закончив свои проповеднические труды мученической кончиной в Эфиопии.
Святой апостол Матфей своей проповедью здесь обратил нескольких идолопоклонников к вере во Христа, основал Церковь и построил храм в городе Мирмены, поставил в ней епископом своего спутника по имени Платон.
Здесь же апостол и завершил земные дни свои.
Вот как это было.
Однажды апостол Матфей молил Бога об обращении эфиопов, и явился ему Сам Господь в образе юноши и, дав жезл, повелел водрузить его у дверей храма.
Господь сказал, что из этого жезла вырастет дерево и будет приносить плоды, а от корня его будет истекать источник воды. Омывшись в воде и вкусив плодов, эфиопы изменят свой дикий нрав, станут добрыми и кроткими. Когда апостол нес жезл к храму, то встретил на пути жену и сына правителя этой страны Фулвиана, одержимых нечистым духом. Святой апостол именем Иисуса Христа исцелил их. Это чудо обратило ко Господу еще множество язычников.
Но властелин не хотел, чтобы его подданные стали христианами и перестали поклоняться языческим богам. Он обвинил апостола в колдовстве и приказал казнить его. Святого Матфея положили лицом вниз, засыпали хворостом и подожгли. Когда костер разгорелся, то все увидели, что огонь не вредит святому. Тогда Фулвиан приказал добавить хвороста в костер, облив его смолой и поставив вокруг двенадцать идолов. Но пламя растопило идолов и опалило Фулвиана. Испуганный эфиоп обратился к святому с мольбой о пощаде, и по молитве апостола пламя улеглось. Тело святого апостола осталось невредимым, и он отошел ко Господу.
Фулвиан раскаялся в содеянном, но сомнений своих не оставил. Он велел положить тело святого Матфея в гроб и бросить в море. При этом сказал, что если Бог Матфеев сохранит тело апостола в воде, как сохранил его в огне, то следует поклоняться этому Единому Истинному Богу. В ту же ночь к епископу Платону во сне явился апостол Матфей и повелел ему идти на берег моря и обрести там его тело. Пришел на берег и Фулвиан со своей свитой.
Вынесенный волной гроб был с честью перенесен в храм, построенный апостолом. Тогда Фулвиан попросил у Матфея прощения, после чего епископ Платон крестил его с именем Матфей. Фулвиан впоследствии принял епископство и продолжил дело просвещения своего народа.
На фото: Божественная литургия, возглавляемая протоиереем Дмитрием Ивиным в день памяти святого апостола и евангелиста Матфея, храм святителя Николая Чудотворца, город Кулебаки, Нижегородская область, 29.11.2020 год.
